Exemples de questions

• D’où viennent les nuages et pourquoi leur répartition est-elle si variable à la surface du globe ?
• D’où vient le vent ?
• Pourquoi les températures sont-elles si différentes à la surface du globe ?
• Pourquoi la direction du vent change-t-elle tellement en fonction des endroits du globe ?
• Pourquoi les conditions de température, de vent et d’humidité changent-elles tellement en fonction des moments de l’année ?
• …

Le soleil se situe à environ 150 millions de km de la Terre. Le demi-grand axe de l’orbite de la Terre autour du Soleil, couramment appelé « distance de la Terre au Soleil », égal à 149 597 870 700, c’est depuis 1976 la valeur de l’unité astronomique. L’aphélie est à environ 152 millions de km et le périhélie à environ 147 millions de km. L’ellipticité sur la figure 1 est donc exagérée.

Une partie de son rayonnement traverse l’atmosphère qui fait environ 100 km d’épaisseur.

La partie de l’atmosphère où se concentrent les phénomènes météorologiques fait 8 à 18 km d’épaisseur, c’est la troposphère. Sa limite supérieure est la tropopause. Jusqu’à la tropopause, la température diminue d’environ 1°C/150 mètres (6,5°C/km) . La tropopause est une couche d’inversion thermique au-delà de laquelle la température augmente. C’est pour cette raison que les nuages ont sont limités à la tropopause: l’air ne peut s’élever si l’air qui est au-dessus de lui a une température plus élevée.

En conséquence, le modèle de la radiation solaire montre une nette variation de l’énergie par unité de surface en fonction de la latitude (figure 4).
D’autres facteurs sont à prendre en compte pour comprendre ce modèle tels que:

• l’altitude avec la diminution de l’épaisseur de l’atmosphère et de son effet de “filtre” vis-à-vis du rayonnement solaire. Cet effet est particulièrement visible dans la Cordillère des Andes ou l’Himalaya.
• la couverture nuageuse: c’est ce phénomène qui permet de comprendre les plus faibles valeurs pour l’équateur (BP équatoriale et de nombreux nuages) par rapport aux tropiques (HP tropicales et absence de nuages).

À partir de la vidéo ci-contre, il faut être à même d’expliciter l’influence des mouvements de la Terre sur les saisons et le lien entre la position de la Terre sur le plan de l’écliptique et les parallèles remarquables.

Voir aussi « Géographie 3e/6e Savoirs et Savoir-faire », fiche relative aux mouvements de la Terre (fiche 30 édition 2006)

Les vidéos ci-contre illustrent, sur la base des éléments précédents, les grands mouvements des masses d’air à l’échelle du globe. Il faut donc être à même de réaliser quatre schémas de la circulation atmosphérique en plan et en coupe pour mettre en évidence les alizés, les vents entre les tropiques et nos latitudes puis les vents au-delà des cercles polaires. Il faut commenter ces vues en faisant référence à la pression atmosphérique et l’effet Coriolis. Les différences entre les 4 vues sont commentées en faisant référence à la révolution de la Terre.

Voir aussi :

• « Horizons 3e » – La rotation et la révolution de la Terre- p167 à 176
• « Géographie 3e/6e Savoirs et Savoir-faire », fiche relative à la dynamique des masses d’air (fiche 33 édition 2006) sauf les fronts et sauf la mousson

Un front météorologique est une surface de discontinuité étendue, qui sépare deux masses d’air ayant des propriétés physiques différentes (ex : température, humidité, pression)1,2. Le concept a été développé au début du xxe siècle par les météorologues norvégiens pour expliquer le comportement de l’atmosphère dans les latitudes moyennes terrestres : la formation des nuages, des précipitations, des dépressions et des anticyclones ainsi que leur déplacement. Le développement de la météorologie depuis cette époque a permis de démontrer que les fronts sont une conséquence des forces en jeu plutôt que leur cause mais la représentation est maintenant tellement répandue qu’ils sont toujours largement utilisés dans les présentations météo.