Exercices

Outre le fait qu’il s’agit de former les élèves à l’utilisation d’un outil familier, le recours à ces vues permet de rencontrer plus efficacement les prescrits de notre enseignement de la géographie.

Dans les Socles de compétences

L’essentiel des savoirs géographique dans ces Socles concerne la capacité à identifier et caractériser les composantes du paysage, à identifier et caractériser des milieux naturels, à caractériser les fonctions, les structurations et la dynamique de l’espace. Les vues verticales et toutes les vues associées sont des leviers extraordinaires pour y arriver.

Elles permettent :

– de faire des observations en prenant systématiquement appui sur des éléments familiers tels que des rivières, des routes, des maisons…

– de comparer n’importe quel espace lointain avec l’environnement proche de l’élève sans avoir à changer de support

– de pratiquer de manière permanente le changement d’échelle que ce soit pour contextualiser des observations locales ou exemplifier des structures plus globales.

L’intérêt pour ces représentations est donc bien au-delà de leur dimension ludique.

Dans le Tronc commun

Le cœur de la formation géographique dans le tronc commun est centré sur l’occupation du sol, ce que la vue aérienne permet de repérer et de caractériser. Ces vues font l’objet d’une attention particulière dans le savoir-faire tandis que les occupations du sol sont un constituant-clé des savoirs.

Dans le référentiel des compétences terminales et savoirs commun en géographie

Ce référentiel a utilisé le terme « représentations de l’espace » plutôt que « représentations cartographiques » afin d’y inclure toutes les images de l’espace terrestre. Les élèves doivent être à même de les lire, mais également de les annoter.

Lire et comprendre l’espace à partir de vues verticales implique d’être à même de reconnaitre ce qui s’y trouve.

Cela semble être une évidence ! Et pourtant, combien d’élèves sont capables de distinguer une prairie d’un champ, une forêt de feuillus d’une plantation de conifères, une savane d’une steppe ? Combien d’élèves peuvent identifier sur une vue verticale les indices qui leur permettront de repérer une centrale thermique, une centrale nucléaire, un paysage ouvert, une ligne de crête, un parc d’engraissement, un espace d’élevage extensif, une tour solaire, un espace piscicole… ?

Ces éléments font partie de ceux qui permettent de caractériser les activités humaines sur un territoire, d’identifier des enjeux, de comprendre des phénomènes géographiques.

À l’image de la lecture d’une phrase en français, qui implique d’être à même de reconnaitre les mots pour en dégager le sens, la lecture d’une portion de l’espace terrestre implique d’être à même de reconnaitre les occupations du sol afin d’identifier des éléments dominants ou des singularités. À l’image de la compréhension d’un texte en français qui implique d’associer des phrases pour dégager le sens d’un texte ou de son message, la compréhension de l’organisation d’un territoire se réalise notamment en mettant en lien des éléments qui le composent.

L’apport massif des vues verticales de qualité à l’échelle du globe fait inévitablement penser à la révolution technique apportée par l’imprimerie au XVe siècle. Si, à l’époque, moins de 10% de la population sait lire, c’est la diffusion des livres qui stimule l’apprentissage de la lecture.

On peut raisonnablement faire le pari que la diffusion de ces vues aériennes stimulera de la même manière l’apprentissage de leur lecture. 

La littératie est définie par l’OCDE comme « l’aptitude à comprendre et à utiliser l’information écrite dans la vie courante, à la maison, au travail et dans la collectivité en vue d’atteindre des buts personnels et d’étendre ses connaissances et ses capacités ».

Avec le développement des vues aériennes verticales généralisées à la surface du globe, le concept de littératie peut s’appliquer à la géographie comme il s’applique à la langue d’enseignement. La compréhension de l’information spatiale n’est plus seulement dépendante d’un message distillé par un enseignant ou un manuel, mais bien de l’aptitude à lire en autonomie des vues aériennes.

Une prise de vue aérienne (ou PVA) est un cliché représentant la surface de la Terre depuis un véhicule aérien ou spatial. Une telle image est en général brute : non calée par rapport à un référentiel terrestre et non rectifiée (déformations notamment par rapport à l’inclinaison de l’objectif).

Pendant de nombreuses décennies, les PVA ont été exploitées à l’aide de systèmes stéréoscopiques dans le cadre de la production de cartes et de plans topographiques.

De nos jours, elles sont utilisées dans la production de larges couvertures d’images aériennes orthorectifiées : les orthophotographies.

Une orthophotographie est une image de la surface terrestre produite à partir de prises de vues aériennes ou satellites rectifiées. Ces rectifications concernent notamment les déformations de perspective causées par l’inclinaison des axes de prise de vue, par la distorsion de l’objectif et par le relief de telle sorte qu’en chacun de ses points on ait l’impression que l’image a été prise à la verticale. Une orthophotographie doit donc pouvoir se superposer parfaitement à des plans topographiques. Les rectifications visent également à homogénéiser le rendu des prises de vue qui ont pu être réalisées dans des conditions non homogènes (date, heure, nébulosité…).

Sur les globes virtuels tels que Google Earth5 ou ArcGIS Earth, ces vues aériennes sont assemblées pour réaliser une mosaïque. La résolution des images en 2020 est d’au moins 15 mètres et au mieux de 15 cm. La résolution des images est adaptée en fonction de l’altitude de la vue de manière à mettre en évidence des éléments dominants à haute altitude, fluidifier l’affichage et limiter le transfert des données en ligne.

Finalement, on parle de géovisualisation puisqu’il s’agit plus que d’illustrations de l’espace. Ces vues sont augmentées d’une série d’informations géographiques (nom du lieu, altitude…) et, par modélisation, la même réalité peut être vue sous différents angles.